Warum machen wir Silvester ein Feuerwerk?

Bereits zur Zeit der Germanen, einige Jahrhunderte vor Christus, gab es Bräuche, die unseren Silvesterfeiern sehr ähnelten. Im Winter, wenn die Nächte besonders lang und dunkel waren, haben die Germanen ein großes Spektakel veranstaltet. Um die bösen Geister zu vertreiben, von denen sie glaubten, dass sie in den Winternächten spukten, machten sie großen Krach oder zündeten Holzräder an, die sie dann bergab rollen ließen. 

Die ersten echten Pyrotechniker, wie man Spezialisten für das Abbrennen von Feuerwerken nennt, waren allerdings die Chinesen. Sie entdeckten das sogenannte Schwarzpulver, ein explosives Pulvergemisch.

Wann es erstmals genutzt wurde, ist nicht genau bekannt. Aber bereits in Schriften, die mehr als 1000 Jahre alt sind, werden Raketen erwähnt, mit denen Feinde bekämpft wurden. Händler*innen und Seefahrer*innen brachten das Schwarzpulver später nach Europa.

Bis zu den heutigen bunten Feuerwerken dauerte es aber noch eine ganze Weile. Erst im Jahr 1379 wird in der italienischen Stadt Vicenza erstmals ein kunstvolles Feuerwerk gezündet, dessen Lichter eine Taube darstellten. In den folgenden Jahrzehnten wurden Feuerwerke immer beliebter, vor allem bei den Adeligen. Sie unterhielten damit ihre Gäste und stellten dabei den eigenen Reichtum zur Schau.

Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurden Feuerwerke auch zu einem öffentlichen Spektakel. Dass wir am letzten Abend des Jahres Raketen in den Himmel schießen und Böller krachen lassen, ist also eine Mischung aus vielen alten Bräuchen aus aller Welt.