Was passiert mit Plastik im Meer?

Plastik zerfällt durch die Wellen und das UV-Licht in immer kleinere Teilchen. Um sich komplett aufzulösen, benötigt eine PET-Flasche schätzungsweise 400 Jahre. Ein Teil der kleinen Plastikpartikel wird an die Küsten geschwemmt und mischt sich unter den Sand. Man nennt es dann Mikroplastik.

Mikroplastik ist sehr gefährlich, weil es von vielen Meerestieren mit Plankton, winzigen Tieren und Pflanzen, verwechselt wird. Fische und Muscheln, die das Wasser nach Nahrung durchfiltern, fressen versehentlich die Plastikteilchen, und die Fremdkörper reichern sich in ihren Körpern an. Wenn wir Menschen dann Fisch oder andere Meerestiere essen, landet das Plastik auch auf unseren Tellern.

Auch Vögel verwechseln Plastikmüll mit Nahrung und verhungern schließlich mit vollem Magen.

Der Großteil des Mülls bleibt jedoch im Meer. Zwei Drittel des Plastiks sinken auf den Meeresgrund. Der Rest wird von Wind und Strömungen erfasst und treibt durch die Ozeane. Dabei sammeln sich Plastikflaschen, aber auch anderer Müll, zu riesigen Strudeln. Jeder Ozean besitzt inzwischen solch einen Müllwirbel.

Der größte von ihnen befindet sich im Pazifik und wird Great Pacific Garbage Patch („großer pazifischer Müllfleck“) genannt. In ihm treiben bis zu 100 Millionen Tonnen Kunststoffmüll! Dieser Müllteppich ist sogar aus dem Weltall zu sehen, denn er nimmt eine Fläche so groß wie Zentraleuropa ein.

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