Sind Eisberge salzig?

Es gibt unterschiedliche Arten von schwimmendem Eis. Zum einen treiben Eisberge im Meer – die verdeckten Kolosse der Ozeane. Von ihnen sind nur neun Prozent des Gesamt-Berges sichtbar, der Rest versteckt sich unter dem Meeresspiegel.

Eisberge sind Splitter aus dem ewigen Eis

Wenn etwas von den gigantischen Gletschern abbricht, ensteht ein Eisberg. Das „ewige Eis” der Gletscher ist dabei gefrorenes Süßwasser. Die bläulich-schimmernden Schiffshindernisse sind daher auch so gut wie nicht salzig. Nur durch den Kontakt mit dem Meerwasser würzen sich die äußeren Teile des Eisbergs ein wenig.

Meereis schließt Salz ein

Packeis hingegen entsteht aus dem Meerwasser. Dabei gefriert aber nicht direkt das Salzwasser. Nur die Wassermoleküle kristallisieren und bilden die feste Masse. Das enthaltene Salz kann nicht mit in die Kristallstruktur eingebunden werden und wird verdrängt.

In dem Eis aus Meerwasser, auch Meereis genannt, entsteht so ein Gerüst aus Kanälen und Einschlüssen. Darin befindet sich das „abgedrängte” Salz in einer konzentrierten Lauge, die flüssig ist.

Da diese Lauge eine höhere spezifische Dichte als das Wasser um das Eis herum hat, fließt es langsam aus den Kanälen nach unten ab. Dieser Vorgang wird verstärkt, wenn auf der Oberseite Eis abtaut und so zusätzlich die Salzkanäle ausspült.

Die Kanäle sind flüssig, weil das Salz dort in einer viel höheren Konzentration vorhanden ist als im Meerwasser. Diese Lauge ist daher vergleichbar mit dem Verhältnis von Eis auf der Straße und Streusalz. Würde man weniger Salz auf die Straße streuen, bildeten sich auch nur kleine Kanäle im Straßeneis, wie im Eisberg. Zum Auftauen der Straße muss also eine relativ große Menge Salz gestreut werden.

Viele weitere wissenswerte Fakten und spannende Anregung zur Faszination Wasser, Eis und Schnee lesen Sie in der aktuellen Winter-Ausgabe von Warum!