Warum leuchten die Sterne?

Sterne sind, wie die Sonne, große Gaskugeln, die leuchten, weil sie brennen. Dabei erscheinen viele Sterne nur als schwache oder winzige Lichtpunkte am Himmel, weil sie weiter weg sind als die Sonne. Ihr Lichtschein ist nicht gleichmäßig, sie funkeln. Dafür ist unsere Erdatmosphäre verantwortlich. Dort geht es nämlich ganz schön turbulent zu. Über der Erdoberfläche bilden sich kleine Luftblasen und es vermischen sich Luftschichten verschiedener Temperaturen. Es entstehen Verwirbelungen, die das Sternenlicht auf seinem langen Weg durchs All immer wieder ablenken.

Im Weltraum, also oberhalb der Erdatmosphäre, leuchten die Sterne ganz gleichmäßig, da das Licht dort nicht durch die Luft abgelenkt werden kann. Wenn man ganz genau hinschaut, kann man aber auch von der Erde aus Himmelskörper entdecken, die nicht funkeln. Dabei handelt es sich dann um einen unserer Nachbarplaneten. Die Planeten sehen wir im Gegensatz zu den kleinen Lichtpunkten der Sterne eher als Lichtscheiben. Denn Planeten leuchten nicht selbst, sondern reflektieren, wie der Mond, das Sonnenlicht, und zwar nicht punkt-, sondern scheibenförmig. Deshalb nehmen wir gleichzeitig ganz viele Lichtstrahlen wahr. Bei mehreren, parallelen Strahlen heben sich die Luftverwirbelungen in der Erdatmosphäre aber gegenseitig auf, sodass die Planeten nicht funkeln.